Данный рейтинг основан на опубликованной Росстатом статистике промышленного производства в разрезе ряда городов. По отдельным городам данные статистики уточнялись на основании отчетности градообразующих предприятий. Рейтинг основан на данных за 2012 год при сохранении методики подсчета, что позволяет определить некоторые тенденции развития городов как промышленных центров.
В рамках проекта «Рейтинг 250 крупнейших промышленных центров России» институт территориального планирования третий год подряд исследует проблематику промышленных городов и современную географию размещения производства. Результаты исследования позволяют выявить на карте страны опорные центры, точки роста и зоны относительно умеренного, некритического спада производства или замедление темпов экономического роста (рецессия) отечественного промышленного комплекса.
За 2012 год объем промышленного производства в России вырос на 10%, что ненамного превысило уровень инфляции за тот же период. На такую же величину выросли города, представленные в рейтинге. Доля 250 крупнейших промышленных центров в суммарном объеме промышленного производства по стране не изменилась и осталась на уровне 76%. Значительная часть промышленного производства приходится на отдаленные вахтовые поселки нефтяников и горняков Сибири и Дальнего Востока, многие из которых, судя по объему производства, могли бы занять достойное место в рейтинге, но не включены в него, поскольку в рейтинге, по определению, присутствуют только города.
